Organogenes festländ. Sedimentgestein, vorwiegend aus der Karbonzeit. S. ist entstanden aus der Verkohlung sumpfiger Urwälder von Palmen, Riesenfarnen, Schachtelhalmen und Schuppenbäumen bei feuchtwarmem Klima. S. enthält 70-85 % Kohlenstoff und wird je nach Gas- und Kohlenstoffgehalt eingeteilt in Mager-, Fett- und Gasflammkohle sowie Anthrazit.